12. 一路西行

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他从小到大见到了那么多的弟弟妹妹还有子侄辈的小孩子，他总是出一副温雅和煦的大哥哥模样，看上去对每个孩子都很疼爱。

但只有他自己知道，他笑着的时候，内心充斥着乏味。

他不曾真正疼爱哪一个。

每逢节气、年关，或亲或疏的亲人朋友汇聚一席，总叫他无聊得想出走。喧嚣和热闹衬得他内心越发寂寥，他总在想，父亲那里又是一个人过吧？母亲笑得多欢畅，她可有那么一瞬想起了父亲？

这样的心情叠加着，直到他决定远赴边疆。

怀里的小姑娘发出模糊不清的哼哼声，大概是睡得不舒服了，姜煜给她调整了睡姿，宁姒头一偏，又睡了。

马车辗过碎石子，发出咕噜声，车外还有随从的马蹄声，姜煜却觉得平静。

……

天色渐晚，车队沿着官道有条不紊地走着，两侧风景渐渐开阔，少了茂密树林，取而代之的是一片片田野，偶见远处三两间矮小的土屋，炊烟袅袅升起，空气中有灶炭的气味。

傍晚的天光为远处的麦田、近处的枝丫笼上一层橘黄。

宁姒揉着眼睛，隐约听见宁澈姜煜两个在小声说话，于是嘴里咕哝道，“哥哥，我饿了。”

宁澈将宁姒抱到身边来，答她，“入夜之前就能到驿站，先吃点糕饼。”

宁姒掀开窗帘往外瞧，静谧的景色映入眼底，“我们不能去农家用饭吗？”

“我们人太多。”

“好吧。”

宁姒拿了一块桂花糕，咬了一小口，想到京中的爹娘大概已经发现了兄妹俩的出走，便有些难过。

她很少这样忤逆父母的。这次的出走让她感受到了一点快活自在，更多的却是愧疚和忐忑。她想，要是没有哥哥这桩事，她一定不会对父母不告而别。

远处渐渐亮起零星灯火，车队终于抵达驿站。这是离京最近的一处驿站，并不荒凉，隐约听见里头一两声吆喝。

姜煜等人进来时引得不少人看来，因为这两个少年长相过于出众，牵着的孩子也是白白嫩嫩的娇养模样。不过守礼的也就打量一眼便收回目光。

宁姒终于饱餐一顿。

几人很快便面临一个不大不小的难题——驿站房间不够，只剩下两间。姜煜的随从可以在外起火过夜，这三个主子却是能进屋睡则进屋睡，要是生了病反而耽误时间。

宁澈提议，“嘟嘟跟我一间房。”

宁姒为难地看他一眼，软软糯糯地发问，“两个哥哥能不能睡一间呀？”

这话一出，不只宁澈瞪她，连姜煜都好似不解地看过来。

宁姒凑到姜煜耳边，小声告状，“哥哥睡觉会打呼噜。”

“那和阿煜哥哥睡好不好？”

宁姒看着他近在咫尺的脸，不自觉地咽咽口水，连连点头，随后又假矜持地说，“也好。”

于是姜煜推门，让宁姒先进去，冲门外的宁澈笑得温雅有礼，“你的妹妹，我会照顾好的。”

宁澈不是滋味地瞅他，等姜煜把门关了才觉得哪里不对劲，随即敲门喊，“嘟嘟是女孩子，你一个外男，快把门打开。”

姜煜在屋里回他，“什么外男，我是她哥哥。”

宁澈“嘁”了声，“什么哥哥，我才是哥哥。”

宁姒在里间舒舒服服地泡澡，姜煜把门带上，守在外头，对宁澈道，“去你房间睡觉去，都坐半天马车了。哦对了，妹妹知道你打呼噜。”

“有吗？”

宁澈挠挠下巴，“被嫌弃了啊。”

屋里一张大床一张矮榻，姜煜把软和宽敞的床让给了宁姒。

夜半。宁姒又翻了个身，看着房梁，眨眨眼，再侧头看向一层纱帘之隔的姜煜。他侧着身子，长腿微蜷，也不知睡着了没。

宁姒用气音小声唤，“阿煜哥哥？”

姜煜喉咙里溢出一声“嗯？”

，微微动了动身子，“怎么了，睡不着？”

“阿煜哥哥，你上来睡吧。”

宁姒攥紧了被子，“我还小，不必注意这些，真的。”

黑暗中，姜煜似乎闷笑了声，“俗话说男女七岁不同席，我们这样已经算是逾矩了。”

“七岁不同席乃是陈腐之礼，我觉得很没必要。”

宁姒脸皮发烫，尽量用最理直气壮的语气道，“而且，屋里就我们两个，为什么要守这种做给别人看的礼节？”

姜煜抬手枕，仰躺着开口，“妹妹，‘君子慎独’，有些要求与规矩和有没有旁人在场并无干系。”

说到慎独，宁姒便想起那次令全班大笑的经历，心道还好阿煜哥哥不在她班上，否则真是丢脸丢大了。